佛教為何在印度衰微？

今日的國中課本，在佛教部分主要重點在佛教的傳入中土與其與中國文化的互動，但在佛教在印度刷維的部分族鮮少提及，最多只能在印度教興起狀大部分，附上簡短的說明，但因為過於簡短，及進度壓力，因此能說的部分不多，也導致學生有許多疑問：

「印度教為什麼能取代佛教？」

「笈多王朝時印度教出現佛教就衰微了，及多王朝約在四世紀左右出現，比唐三藏取經還早，這樣唐三藏到印度能學到甚麼佛李？」

因為國中課本過於簡化，有許多部份說不清，講不清，因此只好用寫的了。

 

首先先回到課本，前六世紀左右印度北部一個小國的王子釋迦摩尼創立了佛教；其早期傳教範圍主要在恆河中游週邊城市為主。到了前三世紀孔雀王朝阿育王時代，佛教傳遍了整個印度，到了西元四世紀即多王朝時代，佛教身受中上階級喜愛，更為興盛。

 

但是如同「橡皮推翻滿清」一般，世界另一端的變動影響到了印度地區。西元五世紀西羅馬帝國滅亡，印度與羅馬帝國之間的東西貿易路線中斷，導致經濟進入蕭條時期，這對當時注重哲思、知性的佛教產生不利的影響。按照馬斯洛的需求理論，人類只有在生理面需求滿足後，才會追求更高的性靈面的滿足，宗教信仰上亦然，人會從注重哲思的宗教轉向較為世俗的宗教。

 

當時的印度教是較為世俗化的，印度教沿用了許多婆羅門教的傳統，從人出生到死亡都有各種的儀式，與民眾生活相當貼近，因此深受民眾的喜愛。

 

當然當時的佛教僧侶也不會眼睜睜看著信徒被印度教搶走，因此佛教也有了轉變。釋迦牟尼創造的原始佛教是禁止婆羅門教的法數與儀式的，佛教僧侶不會為信眾祈院，也不向現代僧侶一樣誦經，但為了與印度教抗衡，佛教開始引入了婆羅門教的儀式，開始誦經等儀式，這支在印度本土逐漸婆羅門教化的佛教就是日後密宗的濫觴。至於傳至印度外的佛教，則漸漸與當地文化產生融合，這部分就不述說了。因此當玄奘法師遊學印度時其實佛教在印度已經進入衰退期，佛教本質也發生變化了。

 

八世紀時，回教勢力首度入侵印度地區。從倭瑪亞王朝軍隊征服了印度西部地區開始十三世紀這五百年間，回教勢力逐漸東進，佛教則在回教與印度教的夾擊下，節節敗退，1203年佛教在印度最後據點超戒寺被攻破，僧侶逃往國外，佛教在印度視力幾乎消失。